Revenu aux affaires, son acoquinement, apparemment contre nature, avec Edouard Balladur, alimentera le désappointement de Jacques Chirac. L'entente entre les deux anciens farouches adversaires frisera le "grand amour". Pourtant, ni l'un ni l'autre n'ont évolué, chacun remplit son rôle et étend son influence : le Premier ministre rassure l'électorat centriste et son ministre d'Etat, les durs du RPR et le Front national.
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