Jacques Chirac n'a pas fortifié un parti populaire comme il l'annonçait lors de sa création. Ses militants se limitent aux "notables", "l'élite économique" (cadres supérieurs, professions libérales, travailleurs indépendants et gros céréaliers) à laquelle se joignent "les obligés", principalement les corréziens décorés (Légion d'honneur ou Mérite agricole) mais "l'élite du savoir" et le "peuple" refusent cette promiscuité. "Comment peut-on être gaulliste et avoir 20 ans " s'interrogeait déjà Pierre Viansson-Ponté en 1969.
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