Et il conforte sa réputation lors du conseil national de l'UDR (Union des Démocrates pour la République, le parti gaulliste), le 14 décembre 1974, après la démission d'Alexandre Sanguinetti suivie de sa candidature : "Traître, salaud, tartufe" scandent ses compagnons. Pourtant, fonceur et servi dans l'ombre par Charles Pasqua, il gagne son pari et par cinquante-sept voix contre vingt-sept à Jacques Legendre s'empare du mouvement puis enthousiasme ses représentants,
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